Στην Ελλάδα έχουμε συνηθίσει να ακούμε τη Βουλγαρία ως τη «φτωχή συγγενή» της Ευρωπαϊκής Ένωσης — τη χώρα που βρίσκεται πάντα τελευταία σε όλους τους δείκτες. Όμως, κοιτώντας τα οικονομικά στοιχεία της γειτονικής χώρας και συγκρίνοντάς τα με τα αντίστοιχα της Ελλάδας, καταλαβαίνει κανείς ότι οι δύο χώρες δεν απέχουν και τόσο πολύ.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Eurostat για το 2024, η Ελλάδα είναι μιάμιση φορά μεγαλύτερη σε πληθυσμό από τη Βουλγαρία (10,4 εκατ. έναντι 6,4 εκατ. κάτοικοι [1]), όμως οι πληθυσμοί των δύο χωρών έχουν σχεδόν την ίδια μέση ηλικία κοντά στα 47 έτη [2], γεγονός που φανερώνει κοινές δημογραφικές προκλήσεις, όπως η γήρανση και η μείωση του εργατικού δυναμικού. Συγκρίνοντας το πραγματικό ΑΕΠ, η ελληνική οικονομία είναι σχεδόν τριπλάσια (€200 δισ. έναντι €73 δισ. [3]), με το κατά κεφαλήν πραγματικό εισόδημα να φτάνει τα €19.020, έναντι €11.330 της Βουλγαρίας [4].
Εκεί, ωστόσο, που η Βουλγαρία φαίνεται να υπερτερεί καθαρά είναι τα δημόσια οικονομικά, αφού έχει χρέος μόλις στο 23,8% του ΑΕΠ της, όταν στην Ελλάδα το αντίστοιχο ποσοστό βρίσκεται στο 154,2% [5], και χαμηλότερη ανεργία στο 4,2% έναντι 10,1% [6], ενώ επίσης εμφανίζει πιο ισορροπημένο έλλειμμα στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών (της τάξης του 1,6% έναντι 7,2% [7]).
Σε όρους αγοραστικής δύναμης, οι πολίτες των δύο χωρών βρίσκονται πλέον κοντά: €27.663 το κατά κεφαλήν ΑΕΠ (σε ppp) για την Ελλάδα και €26.510 για τη Βουλγαρία [8], με τη διαφορά ανάμεσα στις δύο χώρες να έχει μειωθεί αισθητά τα τελευταία χρόνια. Παρόλα αυτά, η χώρα μας εξακολουθεί να υπερέχει σε ποιότητα ζωής: το προσδόκιμο ζωής στην Ελλάδα είναι κατά 6 χρόνια μεγαλύτερο από αυτό της Βουλγαρίας (81,8 έναντι 75,8 ετών για το 2023 που έχουμε τα τελευταία επίσημα δεδομένα [9]), ενώ και το ποσοστό φτώχειας στη χώρα – παρότι υψηλό – παραμένει χαμηλότερο από τη γείτονα κατά 2 ποσοστιαίες μονάδες (19,6% και 21,7% αντίστοιχα [10]).
Η Βουλγαρία έχει καταφέρει μέσα σε λίγα χρόνια να περιορίσει τις διαφορές με την Ελλάδα, βελτιώνοντας τη σταθερότητα και την ανταγωνιστικότητά της. Η Ελλάδα, παρά τα όποια πλεονεκτήματά της, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές δημοσιονομικές προκλήσεις – και όσο το χρέος που αναλαμβάνει δεν διοχετεύεται σε παραγωγικές επενδύσεις, τόσο η χώρα θα «βουλιάζει» στη στασιμότητα. Ίσως, λοιπόν, ήρθε η ώρα να εγκαταλείψουμε το στερεότυπο του «πάτου της Ε.Ε.» — γιατί τα δεδομένα δείχνουν ότι η Βουλγαρία ανεβαίνει, ενώ η Ελλάδα έχει μπροστά της πολλή δουλειά για να κρατήσει τα κεκτημένα.
[1] Eurostat. Population change – Demographic balance and crude rates at national level. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[2] Eurostat. Population structure indicators at national level. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[3] Eurostat. GDP and main components. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[4] Eurostat. Real GDP per capita. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[5] Eurostat. General government gross debt. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[6] Eurostat. Total unemployment rate. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[7] Eurostat. Current account balance – annual data. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[8] Eurostat. GDP and main components per capita. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[9] Eurostat. Life expectancy at birth. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
[10] Eurostat. At-risk-of-poverty rate by poverty threshold, age and sex. European Commission. Retrieved October 22, 2025, from https://ec.europa.eu
